«Народная признательность требует наименовать
того мужа, который жил любовию к Отечеству. Это
был С.Н. Веницеев, муж известный не громкою
блестящею славою, но общим уважением сограждан. Сей друг
человечества, исполняя с ревностию общественные
обязанности, посвящал свободное время на покровительство
бедным семействам. Он первым подал мысль дворянскому обществу
основать училище для бедных и сирых юношей
благородного сословия».
И.П. Сахаров.
«Достопамятности города Тулы и его губернии»
Семен Никифорович Веницеев
родился в 1748 г .
в семье дворянина, офицера-артиллериста, род которого, как считается,
происходил из Венеции. Место рождения С.Н. Веницеева пока установить не
удалось.
Возможности семьи позволили
определить С.Н. Веницеева в 1756
г . в гимназию при Московском университете. По успешном
её окончании были годы учебы на историко-филологическом отделении Московского
университета. Семен Веницеев обладал, по свидетельствам современников,
исключительной памятью и литературным талантом. В мае 1764 г . он поместил в
журнале «Доброе намерение» латинский перевод нравоучительного отрывка из
«Размышлений» Марка Аврелия («Описание случая во время владения Марка Аврелия
Антонина, римского императора, с римским гражданином Антигоном»).1
В 1770-е годы, по завершении
обучения в Московском университете, началась его статская служба. Параллельно
он вел активную деятельность в масонских организациях, очень популярных в то
время среди образованных дворян. В июле 1775 г . С.Н. Веницеев был принят в масонскую
ложу «Равенство».2
В дневнике масона А.И. Ильина
упоминается о заседании ложи 10 октября 1775 г ., в котором «говорена
Веницеевым-оратором речь о... жизни человеческой, и после того пели все с
музыкой стихи, сочиненные Веницеевым на смерть Плещеева».3 До
окончательного переезда ложи «Равенство» из Москвы в Петербург Веницеев
исполнял должность мастера в ее петербургском отделении. В 1776 г . вместе с А.В.
Храповицким и И.М. Слативинским был «братом» и «первым надзирателем» шведско-берлинской
ложи «Немезида»4.